Rodák z Montrealu hrál úspěšně za univerzitní tým Montreal Carabins a když se podepsala smlouva, rozhodli jsme se vám ho krátce představit.

Gabrieli, jaká je dnes v Montrealu covid situace? Už je rozvolněno, můžete normálně trénovat?

Pomalu rozvolňujeme, poslední týdny jsme už mohli chodit ven, sportovat venku, nyní už jsou otevřené i posilovny, restaurace… Já jsem hodně posiloval, 4x týdně, a zároveň jsem si trochu odpočinul od volejbalu. Ale už se vracím ke hře a začínám trénovat se svým starým univerzitním týmem.

Kde a kdy jsi začal hrát volejbal?

Závodně v osmi letech v Montrealu, kde jsem se i narodil. Oba rodiče se dlouho angažují ve volejbalu. Matka hrála celý život a otec je známý kanadský trenér. Trénoval ženský tým Montreal Carabins, rozjel na univerzitě ženský volejbalový program, který vedl až do roku 2005.

Kde jsi hrál minulou sezonu? A jaký byl dosud tvůj největší úspěch?

Byl jsem v tzv. National Excellence Program, kde jsem trénoval s nejlepšími mladými hráči Kanady. Nejvíc si cením, že jsem mohl reprezentovat Kanadu. Bylo to několikrát s juniory i seniory, nacestoval jsem se s nimi dost. Krásný zážitek byly i univerzitní hry v Jižní Koreji a na Tchaj-wanu. S univerzitním týmem jsme pak vyhráli provinční mistrovství Kanady a v národním celokanadském playoff jsme byli 5.

Jaká je úroveň kanadského volejbalu? Tvá země na tom nebyla v minulosti špatně – 6. místo na OH v Rio de Janeiro, 4. na OH 1984 v Los Angeles.

Úroveň je tu docela dobrá, volejbal je v Kanadě hlavně akademický sport spojený s univerzitami, je tu podobný systém jako v USA. A volejbal je někde na začátku druhé desítky nejoblíbenějších sportů v zemi.

Jak a proč ses vlastně rozhodl jít do Česka?

Můj agent mluvil před časem s vedením týmu AERO Odolena Voda a řekl mi, že Češi o mne mají zájem. Promluvil jsem si s prezidentem klubu i s Warrenem Taylorem, s nímž jsem hrál na univerzitě, a pak jsem řekl ano.

Co víš o svém novém klubu AERO Odolena Voda a o městě Odolena Voda?

O klubu a městě toho moc nevím, ale slyšel jsem, že je to dobré místo pro hraní, a že fanoušci jsou nejlepší v extralize, jen v poslední sezóně kvůli covid 19 nemohli do hlediště.

Je to tvůj první tým v Evropě?

Určitě, je to poprvé, co budu hrát za evropský tým.

Jak by ses charakterizoval, jaký jsi hráč?

Jsem klidný hráč s dobrým instinktem pro hru. Jsem rychlý, dobrý polař a obranář, bojuji o každý bod.

Studoval jsi na University of Montreal, pokračuješ ještě nějak ve studiích?

Mám dva vysokoškolské diplomy z University of Montreal a třetí budu zkoušet na Laval University v Quebec City, samozřejmě dálkově. Mám už diplom z byznysu a administrativy a MBA v digitálním managementu. Teď chci studovat práva. Mám rád učení a trápení mozku J.

Tvojí rodnou řečí je francouzština, mluvíš perfektně anglicky. Jak se těšíš na češtinu?

Hledal jsem si už něco česky na YouTube, ale hned jsem pochopil, že to nebude snadné. Ale pokusím se česky učit.

Přejeme Gabrielovi hodně štěstí v novém dresu!